Hay una frase muy extendida que dice que sabemos más sobre la superficie de la Luna que de nuestros propios océanos. Toda una realidad, pues si tenemos en cuenta el porcentaje del mar que el ser humano ha explorado podemos decir que es un mundo casi desconocido.
La frase de la Luna es tan cierta como el hecho de que doce hombres han puesto el pie en la superficie de nuestro satélite mientras que tan sólo tres han llegado a la Fosa de las Marianas, la parte más profunda de nuestros mares.
Se estima que tan sólo se ha explorado un 5% de los océanos, por lo que el 95% del fondo marino está todavía sin 'mapear'. Si tenemos en cuenta que el 71 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por océanos... ¡todavía sabemos muy poco de nuestro propio planeta!
Los científicos confían en que las nuevas tecnologías permitan que en los próximos años se pueda bucear a mayor profundidad y sondear aún más los abismos del océano para obtener respuestas a los secretos sobre nuestro planeta que guardan sus aguas.
Pero claro, quizás uno de los enigmas más grande que esconden los océanos sea precisamente qué hacer para estudiarlos, ya que su gran profundidad es todo un obstáculo.
La profundidad media de los océanos es de 3.730 metros, una medida ante la cual los 40 metros del buceo recreativo resultan insignificantes. Pero para hacernos a la idea de cómo es la zona más pronunciada hay que recurrir a comparaciones. Los más de 11.000 metros del lugar más profundo del mar es la altura aproximada a la que vuelan los aviones comerciales, que superan con mucha diferencia los 8.848 del Everest.
Cerca de la isla de Fais, al norte de Filipinas, se encuentra la ya mencionada Fosa de las Marianas, una de las más grandes del planeta gracias a sus 2.542 metros de longitud. En su extremo sur se localiza el abismo de Challenger, que con sus 11.034 metros es el punto más profundo medido en los océanos. Fue nombrado así en honor al barco de la Marina Real Británica HMS Challenger, que fue el descubridor de la fosa en 1875, cuando se sondeó por primera vez.
El 23 de enero de 1960 Jacques Piccard y Don Walsh, a bordo del batiscafo Trieste, descendieron al fondo del abismo por primera vez en la historia, hasta 10.994 metros de profundidad. No fue hasta 2009 cuando se produjo un nuevo descenso, esta vez con el Nereus, un robot submarino no tripulado que llegó hasta los 10.902 metros.
En 2012, el director de cine James Cameron descendió hasta los 10.898 metros en el Deepsea Challenger y se convirtió de esta manera en la primera persona en descender el solitario al punto más bajo de la tierra.
PD. Tercera vez que nombro a James Cameron en mi blog en apenas unas semanas de 'vida'. Se ha ganado un post para él solito. Otro día hablaremos también de la exploración de las profundidades submarinas.
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