El lugar el Etihad, la casa del Manchester City, al este de la ciudad mancunina. Son los datos de una cita monumental en la que se han vuelto a citar los dos grandes imperios del fútbol europeo ahora mismo: el Real Madrid y el Manchester City.
La vuelta se presenta como el desenlace de un batalla que tuvo en Madrid una puesta en escena extraordinaria en el Santiago Bernabéu. "En este campo pasan muchas cosas, se viven varios partido dentro de un mismo partido", avisaba Guardiola en la previa. Y lo visto sobre el césped del templo blanco cargó de razones a ese argumento del entrenador de Manchester City.
Desde el primer minuto al último la intensidad del espectáculo fue la propia del mejor duelo que se puede ver hoy en el fútbol mundial.
Hubo de todo. Errores, goles de fortuna, otros que fueron obras de arte y dos equipos que demostraron ser capaces de levantarse, de volver de lo que parecía una caída segura a una zona que les podía condenar en la eliminatoria.
Real Madrid 3-3 Manchester City: resumen y goles | Champions League (cuartos de final, ida)
Un escenario duro
El 3-3 deja el pase a las semifinales con el Etihad como escenario de la resolución. El Madrid sabe que se enfrenta a una tarea descomunal. Para estar en semifinales debe hacer lo que hasta ahora nunca ha logrado: vencer en la casa del Manchester City. Su dos primera visitas acabaron en empates: 0-0 y 1-1. Las tres últimas fueron derrotas: 2-1, 4-3 y 4-0.
A eso se suma que el equipo de Guardiola no ha perdido en toda la temporada en su casa, no lo hace desde el 11 de diciembre de 2022 (1-2, Brentford) y en Europa nadie asalta el Etihad desde el 19 de septiembre de 2018, ante el Lyon. Son 30 partidos y solo dos empates cedidos. Pero es el Madrid y la Champions.
Manchester, 2012
La historia de sus duelos no es para que los de Ancelotti sean optimistas de cara a lo que se vivirá la semana que viene. Pero la historia de la competición, la de la Champions, lo que dice que cuando el Madrid es quien está enfrente, sea el que sea el rival y aunque sea el campeón de Europa, nada está escrito.
La última vez que el Madrid se clasificó después de no ganar la ida en el Bernabéu fue en 2012. Y e Manchester, pero ante el United. Después de empatar a uno en Chamartín, el entonces equipo de Mourinho cambió el 1-1 de la ida por un 1-2. Ese partido queda como el del cambio radical de Luka Modric. Suyo fue el golazo que igualaba el de Sergio Ramos en propia puerta. Tres minutos después, en el 69, Cristiano metió al Madrid en cuartos.
Han pasado 12 años y el Madrid volverá a intentar en la casa del City lo que sí logró en la del United dos veces: la citada y en 2000: 0-0 y 2-3.
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