Todos hacemos cosas malas, todos mentimos, todos engañamos y todos hacemos daño a los demás. ¿Nos convierte todo esto en seres malvados? La doctora Julia Shaw, experta en psicología criminal y manipulación e investigasdora de la división de Psicología y Ciencias del Lenguaje del University College London, ha realizado un estudio psicológico sobre la maldad humana en 'Hacer el mal' (Temas de Hoy) en el que examina los pensamientos y las acciones que hacen posible el mal.
Sirviéndose de la psicología y la neurociencia, Julia Shaw nos muestra cómo los mismos mecanismos que hacen posibles los crímenes más atroces también pueden funcionar a nuestro favor, ya que forman parte de la naturaleza humana. Gracias a una combinación de ciencia, cultura popular y ejemplos de la vida real, 'Hacer el mal' plantea cuestiones como: ¿En qué se parece nuestro secreto al de un psicópata? ¿Qué nos diferencia de los grandes criminales de la historia? ¿Cuántas personas fantasean con cometer un asesinato?
"En este libro quiero fomentar la curiosidad, la exploración de lo que es hacer el mal y las lecciones que podemos aprender de la ciencia para comprender mejor el lado oscuro de la humanidad. Quiero que hagas preguntas, quiero que tengas hambre de conocimiento y quiero alimentar tu hambre. Acompáñame a un viaje para descubrir la ciencia de tus pesadillas vivientes y déjame ayudarte a encontrar tu empatía malvada", apunta la autora de un ensayo inteligente y accesible que aúna la fascinación por la mente criminal con el interés que suscitan la neurociencia y la psicología.
Más allá de su faceta académica, Julia Shaw colabora con asiduidad en medios de comunicación como Die Zeit, Der Spiegel, Scientific Academy, Discovery Chanel, CNN y BBC e imparte talleres y conferencias sobre hackeo de recuerdos, inteligencia artificial y acoso en el entorno laboral que son seguidos en todo el mundo. Antes de 'Hacer el mal', escribió otro ensayo: 'La ilusión de la memoria'. La escritora nacida en la ciudad alemana de Colonia en 1987, ha charlado sobre la maldad humana con Tiramillas.
¿De qué va su libro 'Hacer el mal'?Trata sobre la psicología del lado oscuro de la humanidad. La ciencia de cómo los pensamientos y sentimientos cotidianos pueden escalar hasta las formas más extremas de actos sádicos, violencia y delincuencia corporativa.¿Cómo surgió la idea y por qué decidió escribir 'Hacer el mal'?Me frustraba el discurso político, en el que la izquierda y la derecha políticas no dejaban de referirse la una a la otra como malvadas. Era tan transparente que todos estaban completamente seguros de estar del lado del bien, y se sentían justificados para deshumanizar a sus oponentes. Y si algo hemos aprendido de la historia es que deshumanizar a los demás es el primer paso hacia la atrocidad. Con 'Hacer el mal' quiero reducir el lenguaje incendiario y divisivo y volver a la cuestión básica: ¿qué queremos decir realmente cuando utilizamos el término mal? Creo que podemos, y debemos, deconstruir los peores tipos de comportamiento y utilizar la ciencia para entenderlos. Dedicado a los curiosos insaciables, antes del índice del libro hace referencia a una cita de Friedrich Nietzsche en 'Más allá del bien y del mal': 'Quien lucha con monstruos debe cuidarse de no convertirse en uno'. ¿Por qué escogió dicha cita?En inglés, el título del libro 'Making Evil', es una referencia a que 'pensar el mal es hacer el mal'. Refleja la idea de que el mal es enteramente una construcción del sujeto, no existe inherentemente dentro de algo o alguien. Por ejemplo, si apoyas a un equipo de fútbol que tiene un gran rival, es fácil que pienses en los hinchas del otro equipo de forma estereotipada y odiosa. Pero no hay nada inherente a esas personas que odies. Lo que odias es su asociación. Has construido en tu mente una versión de quiénes son basada enteramente en suposiciones. Este odio es real, porque lo sientes, y puede impulsar tu forma de actuar hacia ellos. Pero es un sentimiento totalmente fabricado. Lo mismo ocurre con el mal. Podemos sentir un odio, una ira o un miedo profundos hacia una persona o una categoría de personas a las que calificamos de malvadas. Eso no significa que sean malos con todo el mundo, o que haya algo fundamental en ellos que sea malo. La maldad que atribuimos a una persona sólo existe en nuestra mente. Calificar a alguien de malvado es un juicio moral, no una explicación de sus actos.No voy a esperar más tiempo para hacerle la pregunta que posiblemente le harán en todas las entrevistas, la pregunta del millón. ¿Qué lleva al ser humano a hacer el mal? ¿Y a acabar con la vida de otro ser humano?Creo que llamar malvada a la gente es de vagos. A veces es intencionadamente manipulador, pero la mayoría de las veces se debe a que la gente no quiere esforzarse por entender por qué alguien ha hecho algo terrible. Es más fácil trazar una línea y decir que esa persona es tan diferente de mí que es malvada y yo soy bueno, así que no tengo por qué entenderla nunca. También creo que nos prepara para el fracaso. Al pensar que sólo los demás son capaces de cometer los peores crímenes, no nos preparamos psicológicamente para nuestro terrible comportamiento. Creo que todo el mundo es capaz de matar, puede ser una respuesta adaptativa a situaciones difíciles como la guerra o ser atacado. Pero si no pensamos en los demás factores que pueden llevarnos a matar, incluidos los momentos en que nos sentimos atacados, podríamos subestimar nuestra propia capacidad.¿Existen diferencias entre un asesino que mata una sola vez y un asesino en serie que mata varias veces?Sí. La mayoría de los asesinatos se cometen una sola vez. De hecho, es uno de los delitos que menos se repiten. Mientras que la mayoría de los asesinatos son 'banales', los asesinatos en serie son atípicos. Y las personas que lo cometen también son atípicas. Matar a varias personas en varios sucesos, es decir, no como parte de una juerga o un asesinato en masa, implica más de los clichés que vemos en la televisión. Es mucho más probable que los asesinos en serie planifiquen sus asesinatos, fantaseen con matar, lleven a cabo el asesinato de forma sádica y maten a desconocidos. Por eso, muchos asesinos en serie son psicópatas o tienen delirios graves.¿Y entre el que da la orden de asesinar a alguien y el que ejecuta el asesinato?Eso es difícil. Esto nos lleva a la psicología ética y a cómo piensa la gente sobre la culpa. La defensa del 'simple cumplimiento de órdenes' también se conoce como la defensa de Nuremberg, porque eso es lo que muchos de los implicados en la persecución y el asesinato masivos en la Alemania nazi decían que estaban haciendo. Como explico en 'Hacer el mal', el cumplimiento ciego y la difusión de la responsabilidad son factores importantes en los peores crímenes contra la humanidad. Una vez más, si nos fijamos en lo que dice la investigación sobre por qué la gente es obediente, podemos mejorar en su identificación. Y, si nos fijamos en las personas que se resisten al cumplimiento, o que dicen no a órdenes poco éticas, también podemos hacernos más fuertes en nuestra propia capacidad de hacer lo correcto. Creo que todos debemos prepararnos éticamente para lo peor cuando corren buenos tiempos. De lo contrario, somos vulnerables a ser explotados como intermediarios de graves violaciones de los derechos humanos.Usted afirma que cualquier ser humano puede matar a otro ser humano. ¿Se refiere a matar en defensa propia porque su vida está en peligro o a matar por otros motivos como puede ser experimentar qué se siente al matar a otra persona o sencillamente matar por placer? ¿Y cómo puede asegurar sin dudar que cualquier persona puede matar a otra persona?En el libro hablo de la banalidad del asesinato. Hace referencia al trabajo de Hannah Ahrendt sobre la banalidad del mal. Hannah Arendt descubrió que incluso uno de los artífices del holocausto, Adolf Eichmann, era una persona real aburrida más que una mente maestra del mal. Casi nadie mata por placer, a pesar del estereotipo cinematográfico del asesino sádico. Las investigaciones sobre el asesinato demuestran que la mayoría se encuadra en una cuádruple tipología. La primera es una pelea que va a más. El segundo es cuando se asesina a alguien mientras se comete otro delito grave, una especie de daño colateral. La tercera es matar a una pareja íntima porque se presume que es infiel o, en el lado opuesto, matar a una pareja íntima que ha abusado de ti durante años. El último es el homicidio accidental pero imprudente, como matar a alguien conduciendo ebrio o drogado. Si pensamos en ellos de otra manera, psicológicamente, muchos asesinatos suelen ser crímenes de mala gestión de la agresividad, la ira, el orgullo, los celos y la adicción. Todo el mundo tiene estas emociones, y todo el mundo puede aprender a gestionarlas sin recurrir a la violencia. Pero si sólo nos consideramos 'buenos', es más probable que nos sorprendamos de nuestra propia capacidad para hacer daño. Si aprendemos cuáles son las causas reales de los peores tipos de delitos, podremos detectar cuándo nuestros propios pensamientos y emociones empiezan a llevarnos por un camino oscuro. Sólo si somos capaces de identificar esta oscuridad en nosotros mismos, podremos detenerla.Desde su experiencia, ¿matan más los hombres o las mujeres? ¿Y cómo y por qué matan ellos y cómo y por qué lo hacen ellas?Según el estudio mundial más reciente de la ONU sobre homicidios publicado en 2023. El 90% de los sospechosos puestos en contacto formal con la policía por homicidios dolosos, como el asesinato, eran hombres. La mayoría de las víctimas también son hombres. A escala mundial, el 81% de las víctimas de homicidio son hombres y niños. Rechazo la idea de que esta división de género sea de algún modo natural. Como expongo en el libro, el 'mito de la testosterona' de la violencia ha hecho mucho daño a la sociedad. La violencia no es 'masculina'. Todo el mundo tiene la capacidad de ser violento, sólo que algunas personas tienen mejores mecanismos para hacer frente a las emociones fuertes que a menudo conducen a la violencia. Cuando asisto a partidos de fútbol masculino, a menudo me escandalizo de lo que se normaliza. Claro que el fútbol es camaradería y compañerismo, pero hay muy poco espacio para el apoyo psicológico. Casi siempre que un jugador cae, el equipo contrario le abuchea, le grita que se levante o le acusa de fingir. No es descabellado pensar que esto pueda trasladarse a la vida normal. Haber crecido en este tipo de ambiente puede llevarte a asumir que si compartes tus preocupaciones o luchas con los demás, tus amigos pensarán menos de ti, te dirán que simplemente te levantes o disminuirán lo malo que es. Así que no dices nada. Si no se comparten, es más probable que se repriman las emociones duras y los pensamientos perturbadores. Esto puede dar lugar a reacciones explosivas, que pueden desembocar en delitos violentos. Esto es diferente en el caso de las mujeres, de las que se espera que compartan su vida interior con los demás y que pidan apoyo cuando tienen dificultades. De hecho, se espera que las mujeres sean psicológicamente frágiles y necesiten apoyo. Esto es en sí mismo un problema, pero no uno que normalmente conduzca a la violencia hacia los demás. La atención psicológica es difícil. Creo que las campañas que piden a los hombres que se presten un mejor apoyo mental mutuo, y que denuncian las ideas agresivas y odiosas, son absolutamente esenciales para reducir las tasas de asesinatos. Y aprender sobre nuestros propios pensamientos y las predisposiciones a la violencia, por ejemplo leyendo un libro sobre el tema, puede ser otra forma de ayudarnos a tomar el control.¿A usted se le ha pasado por la cabeza alguna vez, aunque haya sido durante una milésima de segundo, matar a alguien? Si la respuesta a la anterior pregunta es afirmativa, ¿me podría decir a quién y por qué?Sí. A veces fantaseo con matar gente. La mayoría de la gente lo hace. En una serie de estudios sobre fantasías de asesinato, también llamadas 'ideación homicida', aproximadamente más del 73% de los hombres y el 58% de las mujeres habían fantaseado con matar a alguien. Los hombres eran más propensos a imaginar matar a desconocidos y compañeros de trabajo, mientras que las mujeres preferían a miembros de su familia. Esto no significa que la gente realmente quiera matar a alguien. De hecho, las fantasías de asesinato podrían proteger específicamente contra el asesinato. Nos permiten representar el escenario en nuestra cabeza y darnos cuenta de que, aunque pueda resultar catártico temporalmente, no queremos las consecuencias a largo plazo del asesinato. Ahora bien, si empiezas a tener fantasías de asesinato todo el tiempo, o las tienes repetidamente con la misma persona y empiezas a pensar en cómo llevarías a cabo tus fantasías... Entonces, deberías hablar con alguien al respecto. Podrías estar pasando de fantasías asesinas fugaces normales a rumiaciones homicidas, en las que tu cerebro se atasca en la idea. Lo cual son malas noticias.En 'Hacer el mal' también habla de comprender a las personas que practican la zoofilia o, incluso, de entender a los pedófilos. Del mismo modo que cualquiera puede ser un asesino, ¿cualquiera puede ser también un pedófilo o un zoófilo?Todo el mundo ha conocido probablemente a un pedófilo sin saberlo. No hay un 'aspecto', y la mayoría de las personas que tienen un interés sexual primario en niños o adolescentes no son delincuentes. Esto significa que la mayoría de las personas que tienen estas tendencias encuentran formas legales de satisfacer sus deseos, como encontrar porno en el que las personas son adultas pero parecen jóvenes, o porno animado. Dada la enorme popularidad del porno 'para adolescentes', esto nos da una idea de la prevalencia de este tipo de tendencias. En cuanto al abuso sexual infantil, considerado por muchos uno de los peores 'males', si bien una parte es perpetrada por personas con un interés sexual primario en los niños, una gran parte es oportunista. El autor más común de abusos sexuales es alguien con fácil acceso a un niño, siendo la gran mayoría un pariente varón que no es el padre. No estamos hablando de desconocidos. Casi siempre se trata de hermanos, tíos, primos y padrastros. Y muchos de estos agresores no lo hacen porque sólo les atraigan los niños, sino porque los niños son víctimas fáciles. Esto es importante, porque en los casos de abuso es bastante común que los padres no crean a un niño que denuncia actos sexuales con un pariente; es muy difícil imaginar a las personas que queremos haciendo algo así. En primer lugar, siempre hay que tomarse en serio las afirmaciones de un niño. Puede que no sea nada, pero siempre hay que asegurarse. La zoofilia es diferente. Es la atracción sexual hacia los animales. Es mucho más infrecuente, ¡y la investigación sobre grupos de zoófilos me pareció fascinante! Es un campo de minas ético y psicológico que explico en el libro.¿Cree que llegará un día en que el ser humano deje de hacer el mal?Oh, el mal es un término que la gente siempre usará como arma contra los demás.Usted es psicóloga criminalista experta en conductas delictivas y falsos recuerdos. ¿Qué le llevó a dedicarse a esto?Siempre intento mejorar mi 'empatía malvada', como yo la llamo. Lo hago metiéndome en la mente de las peores personas y viendo las cosas a través de sus ojos. Creo que es absolutamente fascinante, y a veces muy difícil. Pero creo que es importante. ¿Cómo podemos derrotar a nuestros enemigos si no los entendemos?Buena parte de su trabajo se centra en comprender los crímenes más horribles. ¿Cuál es el que más le ha costado entender a lo largo de su carrera?La esclavitud, en particular la esclavitud sexual. Los datos al respecto son espeluznantes.Para finalizar la entrevista, ¿cuál es la peor cosa que ha hecho Julia Shaw en su vida? ¿Se arrepiente de ello o volvería a hacerlo?¡Jaja! Buen intento. Guardaré esa confesión para mis amigos.ncG1vNJzZmivp6x7rq3RnJhnm5%2BifLW10ZqkoqSclsBwrcKtrJqkmZmupXuRaWltZ2BpfHGDjm9tamloZ7KkfpVxnGydlG2AdITBbWxvm16dwa64